Dans l’article précédent, nous avons vu la différence entre les fibres musculaires masculines et féminines, une différence qui justifie, en partie, pourquoi il est impossible pour une femme qui s’entraîne avec des poids d’atteindre une augmentation excessive de la masse musculaire.
Mais la différence la plus évidente, qui est à la base des mécanismes régissant l’adaptation masculine et féminine à l’entraînement, est hormonale, et plus particulièrement celle liée à la testostérone.
En conditions de repos, tant les hommes que les femmes produisent cette hormone, mais sa concentration sanguine chez la femme est de 10 à 20 fois inférieure à celle des hommes. Chez les femmes, la majorité de cette hormone est sécrétée par les glandes surrénales et, dans une moindre mesure, par les ovaires.
Comment réagit le corps de la femme ?
Certaines femmes présentent naturellement une concentration plus élevée de testostérone et sont avantagées par rapport aux autres femmes dans l’entraînement de force. Leurs niveaux restent cependant 10 à 20 fois inférieurs à ceux des hommes, mais on peut observer de légères augmentations dues au stress provoqué par l’exercice, ainsi que de petites augmentations pendant la période d’entraînement.
Il a été observé que, chez les femmes, la modification des muscles, des os et des tissus conjonctifs est principalement liée à la production d’hormone de croissance (GH), de ses variantes ou agrégats, par l’hypophyse, ainsi qu’aux facteurs de croissance.
Il a été remarqué qu’en conditions de repos, la concentration d’hormone de croissance bioactive (hormone de croissance mesurée par dosage biologique) est plus élevée chez les femmes que chez les hommes et que les modifications induites par l’entraînement de force se produisent différemment. Le niveau normal de l’hormone de croissance, présent chez les femmes, est également plus élevé que chez les hommes.
Pourquoi, chez certaines femmes, la masse maigre augmente-t-elle plus facilement ?
Des augmentations supérieures à la normale de la masse maigre et des circonférences, observées chez certaines femmes, sont probablement dues à plusieurs facteurs :
– niveaux de testostérone, de GH et d’autres hormones, au repos, plus élevés que la moyenne féminine
– réponse hormonale supérieure à l’entraînement de force
– ratio œstrogène-testostérone inférieur à la normale
– prédisposition génétique au développement de la masse musculaire
– capacité à réaliser des entraînements avec des poids à haute intensité
Hommes et femmes en comparaison…
En termes de différences de masse musculaire, les femmes tendent à avoir environ 2/3 de la masse musculaire des hommes, avec une différence plus marquée dans la partie supérieure du corps (environ 1/2). Ainsi, le fait que les hommes tendent à être plus forts que les femmes s’explique presque entièrement (97%) par les différences de masse musculaire.
Cela signifie que si un homme et une femme avaient la même taille de masse musculaire, ils auraient, plus ou moins, la même force.«
On peut donc dire que la majorité des différences entre les hommes et les femmes, en ce qui concerne les performances, ne sont pas liées au genre, mais plutôt à la différence de composition corporelle.
Une femme et un homme avec un entraînement similaire et une quantité comparable de muscles et de graisse obtiendront probablement les mêmes résultats. Cela dépend aussi du type et de l’intensité de l’entraînement ; des équipements comme les barres, les disques, les ceintures et les genouillères peuvent être considérés comme indispensables.
Et le rôle des œstrogènes ?
Nous vous le dirons dans le prochain épisode !
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Sources et bibliographie
Science et pratique de l’entraînement de la force
Vladimir M. Zatsiorsky, William J. Kraemer
Citation : Lundsgaard A-M et Kiens B (2014) Différences de genre dans le métabolisme des substrats musculaires squelettiques – mécanismes moléculaires et sensibilité à l’insuline. Front. Endocrinol. 5:195. doi: 10.3389/fendo.2014.00195
